A procalcitonina é uma proteína que normalmente é produzida em pequenas quantidades no corpo. No entanto, em caso de infecções bacterianas graves, como sepse ou pneumonia bacteriana, os níveis de procalcitonina podem subir rapidamente. Isso ocorre porque as bactérias estimulam o corpo a produzir mais procalcitonina.

Os médicos usam a procalcitonina como um marcador para ajudar no diagnóstico e no acompanhamento dessas infecções graves. Ela pode ser medida através de um simples exame de sangue. Níveis elevados de procalcitonina podem sugerir uma infecção bacteriana como a causa da doença, enquanto níveis baixos geralmente indicam que a infecção pode ser viral ou de outra origem.

A medição da procalcitonina pode ser especialmente útil em situações onde é importante determinar rapidamente se um paciente está desenvolvendo uma infecção bacteriana grave, pois isso pode guiar decisões médicas, como o início precoce de antibióticos.